Alexander Ivanov
URSS | 1939 | 1h44 | VOSTF
Titre original : На границе
Présenté par Anna Khachaturova
Un fleuve marque la frontière entre l’URSS et le Mandchoukouo, une région du nord-est de la Chine sous occupation japonaise entre 1932 et 1945. Après avoir fui l’URSS lors de la Guerre Civile, une poignée de contre-révolutionnaires (blancs, aristocrates, officiers de l’armée impériale…) s’est retranchée dans un village chinois. Soudoyés par Numata, un capitaine de l’armée japonaise, ils acceptent d’effectuer pour leur compte des diversions régulières en territoire soviétique.
Mais la rive opposée est entre de bonnes mains, protégée par le commandant Tarassov et ses garde-frontières, ainsi que par Stepanida Vlassova et sa fille Varvara, bolchéviques chevronnées et téméraires. Ensemble, ils neutralisent quatre bandits puis déjouent une diversion visant à détruire un pont d’une grande importance stratégique. Plus tard, alors que le kolkhoze célèbre le mariage de Varvara et d’Anton - un subalterne de Tarassov -, une attaque ordonnée par Numata interrompt la fête. Une riposte hardie force les Japonais à rebrousser chemin.
Le scénario a été constitué à partir de matériaux issus de l’œuvre de Piotr Pavlenko, écrivain, correspondant de guerre et collaborateur de nombreux scénarii (il travaille notamment à celui d’Alexandre Nevski avec Sergei Eisenstein en 1938).
Exemple typique de « film de défense », genre spécifique aux années 1930, À la Frontière vante la puissance militaire de l’URSS : les dernières images montrent des chars, des avions et des canons d’artillerie en action. Le message est limpide : face à une éventuelle agression militaire, qui prend ici la forme d’un affrontement avec le Japon, la mobilisation en URSS sera universelle et immédiate. « L’ennemi ne passera pas. Mais nous, s’il le faut, nous passerons ! », tonne Tarassov. On peut y voir l’écho des conflits frontaliers soviéto-japonais qui éclatent dès 1935, et peut-être la préfiguration de la bataille de Khalkhin Gol en 1939.
Réalisation Alexander Ivanov. Production Pavel Salzman. Société de production Lenfilm. Scénario Alexander Ivanov. Photographie Yefim Khayutin. Assistants à la réalisation Alexey Sysoev, A. Shekhobotkin. Chef-opérateur Vladimir Rapoport. Opérateurs Mikhail Rotinov, A. Tikhonov. Son A. Gavryushov. Musique Venedikt Pushkov, Vladimir Volzhenin. Maquillage Vasily Goryunov. Distribution Elena Tiapkina, Zoïa Fedorova, Nikolai Kriuchkov, Stepan, Nikolai Vinogradov, Erast Garin, Yuri Lavrov. Durée 104 min. Sortie en URSS 1939.